Tipos de subvenciones para fundaciones: modalidades y ejemplos prácticos

Introducción: la financiación como motor del tercer sector

Las fundaciones desempeñan un papel esencial en la sociedad civil: promueven la cultura, la investigación, la acción social, la educación o la cooperación internacional. Sin embargo, su sostenibilidad depende muchas veces de una fuente de ingresos externa: las subvenciones públicas.

En España, la Ley 38/2003, General de Subvenciones (LGS), establece el marco jurídico que regula la concesión, gestión y control de estas ayudas. Pero no todas las subvenciones son iguales: existen diferentes tipos, modalidades y procedimientos, según su finalidad, origen y forma de concesión.

Este artículo explica, con un enfoque práctico, cuáles son los principales tipos de subvenciones a los que pueden acceder las fundaciones, qué requisitos deben cumplir, cómo se tramitan y cuáles son los errores más frecuentes que conviene evitar.

La Ley 38/2003, de 17 de noviembre, es la norma básica que regula las subvenciones otorgadas por todas las Administraciones públicas en España. Define la subvención como toda disposición dineraria realizada por una Administración sin contraprestación directa, para promover una actividad de interés público.

Las fundaciones, como entidades sin ánimo de lucro, pueden ser beneficiarias de subvenciones siempre que cumplan los requisitos establecidos en la ley y en las bases reguladoras de cada convocatoria.

Además de la LGS, deben tenerse en cuenta:

• El Real Decreto 887/2006, que aprueba su Reglamento.
• La normativa autonómica específica (cada comunidad regula sus propias convocatorias).
• En el caso de subvenciones europeas, el Reglamento Financiero de la UE y las normas del FSE o FEDER.

La Ley 50/2002, de Fundaciones, también incide indirectamente: obliga a las fundaciones a aplicar los recursos a los fines fundacionales y a llevar una contabilidad transparente, lo que influye en su elegibilidad como beneficiarias.

Una primera clasificación práctica distingue las subvenciones por su objetivo o finalidad. Las fundaciones pueden optar a distintas líneas según su actividad:

• Subvenciones de funcionamiento o sostenimiento estructural: ayudan a cubrir gastos generales (personal, suministros, alquileres, mantenimiento). Son menos frecuentes y suelen reservarse a entidades de utilidad pública o con programas estratégicos.
• Subvenciones de inversión: destinadas a financiar equipamientos, rehabilitación de inmuebles, adquisición de material o tecnología. Comunes en fundaciones culturales, científicas y de investigación.
• Subvenciones para programas o proyectos concretos: las más habituales. Financiación temporal para actividades específicas (sociales, educativas, culturales o medioambientales).
• Subvenciones de concurrencia competitiva para programas anuales: por ejemplo, convocatorias del Ministerio de Derechos Sociales o de Cultura, o de comunidades autónomas.

La elección del tipo de subvención condiciona la documentación exigida y los plazos de justificación posteriores.

El artículo 22 de la LGS distingue tres grandes formas de concesión:

• Concurrencia competitiva: el modelo general. Varias entidades presentan solicitudes y la Administración selecciona las que mejor se ajusten a los criterios de valoración (impacto, viabilidad, trayectoria, capacidad).
• Concesión directa: se otorga sin convocatoria pública cuando existen razones de interés público, social o humanitario. Por ejemplo, subvenciones nominativas incluidas en presupuestos o ayudas urgentes ante catástrofes.
• Concurrencia simplificada: se adjudican según orden de llegada, siempre que se cumplan los requisitos y exista crédito disponible. Habitual en subvenciones de pequeño importe o líneas rápidas.

Cada régimen tiene implicaciones distintas en materia de plazos, control y justificación. Las fundaciones deben adaptarse a los procedimientos de cada tipo, evitando errores como la falta de acreditación documental o el incumplimiento de plazos.

Las subvenciones pueden provenir de distintos niveles de la Administración o de fondos europeos:

• Subvenciones estatales: otorgadas por ministerios (Educación, Cultura, Ciencia, Derechos Sociales, Exteriores). Se publican en el BOE y en la Base de Datos Nacional de Subvenciones (BDNS).
• Subvenciones autonómicas: convocadas por comunidades autónomas, adaptadas a su territorio y sectores (inclusión social, innovación, cultura o deporte).
• Subvenciones locales: de diputaciones o ayuntamientos, con cuantías más reducidas pero más accesibles para fundaciones locales.
• Subvenciones europeas: procedentes de fondos estructurales o programas como Erasmus+, Europa Creativa, Horizonte Europa o Interreg.

Combinar fondos de distintas fuentes puede aumentar el impacto, pero requiere una gestión contable rigurosa, pues las subvenciones no siempre son compatibles entre sí.

Las bases reguladoras suelen diferenciar las convocatorias según el tipo de entidad. En el caso de las fundaciones, estas se engloban en la categoría de entidades del Tercer Sector o sin ánimo de lucro. Las fundaciones deben acreditar:

• Su inscripción en el registro correspondiente (estatal o autonómico).
• Que sus fines coinciden con los objetivos de la convocatoria.
• Que no están incursas en las prohibiciones del artículo 13 de la LGS (deudas con Hacienda o Seguridad Social, sanciones, falta de justificación previa).
• Que disponen de capacidad técnica y medios para ejecutar el proyecto.

Además, las fundaciones de ámbito estatal deben presentar su memoria económica y de actividades al Protectorado de Fundaciones, documento útil para justificar solvencia ante las administraciones concedentes.

Algunos ejemplos recientes ilustran la diversidad de ayudas disponibles:

• Ministerio de Derechos Sociales y Agenda 2030: subvenciones a entidades del Tercer Sector con cargo al 0,7 % del IRPF para programas sociales.
• Ministerio de Cultura: ayudas a fundaciones culturales y museísticas para conservación, digitalización y difusión de patrimonio.
• Ministerio de Ciencia e Innovación: subvenciones a fundaciones de investigación biomédica o tecnológica, a menudo cofinanciadas por fondos europeos.
• Comunidades Autónomas: convocatorias para fundaciones educativas, culturales o de cooperación internacional.
• Ayuntamientos y diputaciones: ayudas a proyectos locales en igualdad, deporte, juventud o medio ambiente.

La Base de Datos Nacional de Subvenciones (BDNS) es el punto de referencia para localizar convocatorias activas (www.pap.hacienda.gob.es/bdnstrans).

Una vez concedida la subvención, la fundación asume varias obligaciones legales (artículos 14 y 30 de la LGS):

• Ejecutar el proyecto conforme a lo aprobado.
• Justificar los gastos mediante facturas y documentos contables.
• Mantener los documentos justificativos durante al menos cuatro años.
• Comunicar modificaciones o incidencias en la ejecución.
• Dar publicidad al origen de los fondos públicos (logos, menciones en materiales).
• Someterse a controles financieros por parte del órgano concedente y del Tribunal de Cuentas.

El incumplimiento puede derivar en reintegro total o parcial de la ayuda, más intereses. Por ello, la gestión administrativa y contable de las subvenciones debe ser rigurosa y transparente.

Las subvenciones son un motor esencial para las fundaciones, pero también una responsabilidad jurídica y administrativa. Acceder a ellas requiere conocer las convocatorias, cumplir requisitos, justificar con precisión y mantener una contabilidad impecable.

El éxito no depende solo del proyecto, sino del cumplimiento estricto de la Ley General de Subvenciones. Una fundación que gestiona correctamente sus ayudas no solo asegura su sostenibilidad, sino que refuerza su reputación y credibilidad.

En definitiva, las subvenciones para fundaciones no son un regalo, sino un contrato de confianza entre el Estado y las entidades que trabajan por el bien común.